第11章 绸繆

  听到邵树义得到郑家庇护时，孔铁脸上露出了笑容，同时说了些他打听来的消息：“郑相公身体不好，数次大病，可能要辞官归隱了。”

  漕府副万户郑用和是衢州人，有三子，长子十来岁时就夭折了，次子曾经出海，覆舟於万里长滩，而今就剩这个小儿子郑国楨还活著。

  郑用和退下来后，多半要回衢州老家静养，但郑国楨不会走。不但不走，他还要抓紧时间，在太仓、刘家港一带紧锣密鼓地做些布置，以应对將来——前面是孔铁听到的传言，后面则是猜测了。

  邵树义同意这个判断。但他不认为郑用和一退，郑家就失势了。

  开什么玩笑？漕府这些家族之间关係深著呢。郑用和当了多年副万户，手头不知道积攒了多少人情和筹码，仗著老脸荫蔽下子孙不成问题。

  但县官毕竟不如现管，他退走后郑家在太仓的经营肯定不如以前那么得劲了，整体只能处於守成且缓慢衰退的態势。

  总而言之，郑家不会立刻倒台，只是发展到头了。

  “百家奴，你从哪听来的消息？”邵树义还想最后確认一番，於是问道。

  “这几日我住在叶家船上，都是崑山崇明所的人，相互间熟得很。郑相公缠绵病榻又不是什么秘密，说的人很多。”孔铁回道：“叶家也在暗地里使劲呢，对空出来的副万户志在必得，除非朝廷另外派人过来。”

  邵树义点了点头，旋又问道：“船队士气如何？还有两天就要出海了吧？”

  孔铁也听闻了官府大肆追缴逋欠的事情，说道：“春运船户基本没遇上事，夏运的就不好说了。人心士气？就那样。哪年没这种事？除非海船户就此不纳科差了，但这几无可能。”

  “也是。”邵树义嘆道。

  底层百姓就这个样子，卖儿卖女为朝廷纳税、服役，只要能勉强活下去，他们都会默默忍受，直到实在忍不下去的那一天。

  “天杀的，你又要去庵堂……”邻家小院內突然传来了老太婆的哭天抢地声。

  “你別管！”老头气哼哼地甩了甩手，朝一了庵的方向走去。