第387章 海路潜行

  明治天皇立誓后的第五天，长崎港的夜色浓得像化不开的墨。

  港口最偏僻的码头，被萨摩藩的武士围得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。三艘千吨级的武装商船，静静地停靠在码头上，船帆已经升起，只等著一声令下，就起航南下。

  码头上，两百个加固的松木箱子，被亲兵们小心翼翼地抬上了船。每一个箱子都沉甸甸的，四个壮汉抬著，都要憋红了脸，脚步踩在木板上，发出沉闷的声响。箱子里装的，是刚凑齐的一千万两足色纹银，连封条都是连夜盖的，连户部的帐本上，都没留下半分痕跡。

  井上馨站在主船的甲板上，一身藏青色的便服，手里捏著大久保利通的亲笔密信，指尖微微发紧。他是大久保利通最心腹的家臣，也是这次出使广州的正使。这次南下，没有盛大的仪仗，没有使团的旗號，甚至连倭国的国旗都不能掛，只能偽装成普通的华商船队，悄无声息地把银子送到赵明羽手里。

  “井上大人，所有银子都已经装船完毕，清点无误，封条完好。” 负责押运的武士统领，走到井上馨面前，躬身稟报。

  井上馨点了点头，刚要说话，就听见码头传来了马蹄声。他抬眼望去，就看到大久保利通带著几个隨从，快马赶到了码头，翻身下马，快步走上了跳板。

  “大人！” 井上馨连忙从甲板上走下来，躬身行礼。

  大久保利通扶住了他，目光扫过三艘整装待发的商船，又看向井上馨，语气里带著前所未有的郑重：“井上，这次的差事，关乎整个帝国的国运，你一定要记清楚我跟你说的每一句话。”

  “大人请讲，属下洗耳恭听，绝不敢忘半个字。” 井上馨立刻躬身，语气无比坚定。

  “此行只有一个目的，就是把这一千万两白银，平平安安送到赵明羽的手里，交到他本人手上。” 大久保利通的声音压得很低，一字一句地叮嘱，“全程要低调，再低调。不得亮出使团的身份，不得跟清廷水师、西洋舰队发生任何衝突，哪怕是受了再大的羞辱，也要忍著，绝不能还嘴，更不能动手。”

  “属下明白。”

  “还有，到了广州之后，见了赵明羽，不管他说什么，做什么，哪怕是当眾折辱你，你也要受著。” 大久保利通的语气更重了，“我们要的，是让他觉得我们怕了，服了，不敢再惹事了，要麻痹他，让他放鬆对我们的警惕。绝不能因为一时的意气，坏了陛下和整个帝国的大计，听明白了吗？”

  井上馨重重地躬身，额头几乎要碰到膝盖：“属下听明白了！就算是豁出这条性命，也一定完成差事，绝不让大人和陛下失望！若是出了半点岔子，属下切腹谢罪！”

  大久保利通拍了拍他的肩膀，没再多说什么，只是对著他点了点头。

  就在这时，远处的天际，泛起了一丝鱼肚白。负责领航的船老大，快步走了过来，躬身稟报：“大人，潮水涨起来了，风向正好，可以起航了。”